《澳洲日报》报道称，这艘重4.5万吨的“哥伦比亚”号货轮当时正停靠在博特尼港，当地时间5日凌晨1时30分许，一名船员登上甲板上时，发现船舱突然着火了。这名船员试图灭火，但火势凶猛，灭火没有成功。

        新南威尔士州消防队的一名发言人称，当消防员赶到时，发现驾驶室里浓烟滚滚，船舱里也着了火。这场大火的起火点位于邻近走廊的船舱内，走廊和船舱都受到了严重的破坏。

        大约在凌晨5时30分左右，消防员利用货船自带的消防设备将火扑灭。

        报道称，船上的16名中国船员都受了伤，不得不送往医院。他们原本打算5日起航离开悉尼。他们都吸入了浓烟，其中有一人的脚被烧伤了。他们分别被送往当地的三家医院救治。

        报道称，火灾的起因尚不清楚，但警方基本排除故意纵火的可能性。

    15名中国人受伤目前均已出院

        笔者6日上午连线中国驻悉尼总领馆证实了该消息，负责领事保护的孙霞领事向笔者介绍，此次货轮起火事故造成15名而非16名中国船员受伤，另一名受伤船员来自印度。他们的伤势并不严重，目前均已出院。

        孙领事说，她昨天早上6时40分在网上看到当地媒体发布了货轮起火造成十几名中国公民受伤的消息，立即向领导汇报情况，领馆领导对此事高度重视，马上组织人员了解情况。

        孙领事说，船上共有21名船员，其中包括15名中国船员。据中国船员介绍，起火原因是一名印度船员在船舱内使用易燃物品，不慎造成船舱起火，由于火苗没有被及时扑灭，引发船舱大面积燃烧。

       当时有一名中国船员被困在船舱内，其他船员奋力打开船舱窗户，最终将他救出。这名船员受了轻伤，其他14名船员因吸入浓烟，感到胸闷，随后均被送往医院治疗。

        5日上午9时左右，领馆人员获悉部分受伤船员已经出院，有的正准备出院，伤势已无大碍。

        5日上午11点左右，悉尼领馆的副总领事亲自带领领馆人员前往“哥伦比亚”号货轮停靠的博特尼港看望受伤船员。

        孙领事说，这艘货轮是在香港注册的外籍货轮，15名中国船员是国内一家外运公司外派的船员，大多来自国内东北、武汉等地。

        据孙领事介绍，这艘货轮从新加坡出发，在悉尼停靠，货轮下一站将驶往墨尔本，船员们在抵达墨尔本后将接受身体复查。